Nur wenige Wochen bevor Namibia beim African Green Industries Summit (AGIS) am 9. und 10. September in Swakopmund den Blick auf die Zukunft grüner Industrien richtet, siedelt Gondwana Collection Namibia bei der Kalahari Anib Lodge ein internationales Forschungsprojekt zum Thema grüner Wasserstoff an, bei dem einige dieser Ideen bereits in die Praxis umgesetzt werden.
Dabei untersucht ein internationales Forschungskonsortium, ob Abwasser zu sauberem Wasser aufbereitet und durch grünen Wasserstoff in erneuerbare Energie umgewandelt werden kann – ein Projekt, das Namibias Herangehensweise in den Bereichen Energie, Selbstversorgung und nachhaltiger Tourismus grundlegend verändern könnte.
Foto: Gondwana Collection Namibia
Vor zwei Jahren wandte sich das Konsortium unter der Leitung des renommierten deutschen Fraunhofer-Instituts mit einer innovativen Projektidee an Gondwana Collection Namibia. Was wäre, wenn das Abwasser einer Lodge vor Ort aufbereitet und in saubere Energie umgewandelt werden könnte? Was wäre, wenn der dabei entstehende Sauerstoff wieder in den Kreislauf zurückgeführt werden könnte, um das Wasser noch weiter zu reinigen? Und was wäre, wenn das System in zwei Schiffscontainer passen würde?
Das Ergebnis ist das HygO-Projekt, ein vollständig integriertes, containerisiertes Abwasseraufbereitungssystem in Kombination mit einem Mikronetz für grünen Wasserstoff. Es ist das erste seiner Art in Namibia und wird derzeit in der Kalahari getestet.
Das Projekt wird vom deutschen Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und Reaktorsicherheit finanziert, das die Entwicklung und Erprobung innovativer Lösungen für Ressourceneffizienz in wasserarmen Gebieten unterstützt.
Zum Konsortium gehören das Fraunhofer IWU, die Texulting GmbH, Haver & Boecker OHG sowie der Abwasserspezialist Krenkel Abwassertechnik GmbH. Gemeinsam untersuchen die Partner, wie Abwasser, Wasserstoff, Sauerstoff und erneuerbare Energien in einem geschlossenen Kreislauf zusammengeführt werden können, der die Nutzung jeder Ressource maximiert.
Foto: Gondwana Collection Namibia
Namibias halbtrockenes Klima bringt harte Realitäten mit sich. Wasser ist knapp. Die Energieinfrastruktur ist überlastet. Abgelegene Gemeinden sind oft am stärksten von diesen Herausforderungen betroffen.
Für das Konsortium machen diese Bedingungen die Kalahari Anib Lodge zum idealen Forschungsstandort.
Das Projekt benötigt einen Standort, an dem Wasserknappheit, Energiebedarf und das Wohlergehen der Gemeinschaft aufeinandertreffen. Es benötigt einen Standort mit etablierter Infrastruktur, zuverlässiger Wartungskapazität und einem echten Bekenntnis zur Nachhaltigkeit.
Es benötigte einen Partner, der die Härte der Umgebung versteht und bereit ist, neue Lösungen zu erproben.
Gondwana Collection Namibia ist dieser Partner.
Foto: Bennie Boshoff
Das HygO-Projekt steht im Einklang mit Gondwanas Konzept für Nachhaltigkeit und einer grünen Zukunft – sowohl innerhalb des Tourismusunternehmens als auch in Namibia.
„Ein System wie dieses bietet erhebliche Vorteile bei der Bewältigung von Wasserknappheit, Energiebedarf und der Entwicklung der Gemeinden“, sagt Gys Joubert, Geschäftsführer von Gondwana Collection. „Es ist eine wertvolle Gelegenheit für unsere Mitarbeiter und Communities im Umfeld unserer Lodges, von diesen Innovationen zu lernen und Wissen darüber aufzubauen. Wir blicken weiterhin voller Begeisterung und Engagement auf eine vielversprechende Zukunft, in der auf dieser ersten Grundlage weitere Innovationen entstehen werden.“
Im Kern stellt das System eine einfache Frage: Was wäre, wenn Abwasser gar keine Verschwendung wäre, sondern eine Ressource?
Jede Lodge, jeder Haushalt und jede Gemeinde produziert Abwasser. Duschen, Wäschewaschen, Küchen und Sanitäranlagen verursachen es. Traditionell wird dieses Wasser entsorgt. Bei der Kalahari Anib Lodge wird es jedoch zum Ausgangspunkt für einen anderen Ansatz.
Foto: Gondwana Collection Namibia
1. Fortgeschrittene Abwasserbehandlung
Das gesamte Abwasser aus der Lodge und den Mitarbeiterunterkünften wird in einen speziell dafür konzipierten Behandlungsbehälter geleitet. Mithilfe biologischer und mechanischer Verfahren sowie modernster Filtertechnologie wird das Abwasser (Schwarzwasser) so aufbereitet, dass saubereres Wasser (Grauwasser) entsteht.
2. Produktion von grünem Wasserstoff
Das aufbereitete Wasser wird anschließend in einen zweiten Behälter geleitet, in dem sich das Mikronetz befindet. Ein durch Solarzellen betriebener Elektrolyseur spaltet das Wassermolekül (H₂O) in Wasserstoff und Sauerstoff auf.
Der Wasserstoff wird in Gasflaschen gespeichert und bei Bedarf zur Erzeugung von sauberem Strom genutzt. Der Sauerstoff, der traditionell als Abfallnebenprodukt gilt, wird zurück in die Kläranlage geleitet, wo er dazu beiträgt, das Wasser noch reiner zu machen.
„Dies ist ein geschlossenes Kreislaufsystem“, sagt Michelle Dillmann, Beauftragte für Umwelt- und Sozialverträglichkeit bei der Gondwana Collection. „Wir nehmen jedes einzelne Nebenprodukt und finden eine Verwendung dafür. Es ist ein Meisterwerk der Ressourceneffizienz.“
Foto: Gondwana Collection Namibia
Das System verfügt derzeit über eine Leistung von etwa 15 Kilowatt. Es ist nicht dafür vorgesehen, den gesamten Betrieb der Lodge mit Strom zu versorgen. Stattdessen wird das Pilotsystem zur Versorgung der Mitarbeiterunterkünfte genutzt, während Forscher seine Leistung und sein Optimierungspotenzial bewerten.
Mit der richtigen Infrastruktur könnte das System möglicherweise die während des Prozesses entstehende Wärme auffangen und zur Warmwasserbereitung nutzen, wodurch der Stromverbrauch weiter gesenkt würde.
Die Bedeutung dieses Pilotprojekts reicht weit über die Technologie selbst hinaus.
Die vom System erzeugte saubere Energie wird für die Unterbringung der Mitarbeiter genutzt, während das aufbereitete Wasser möglicherweise dazu beitragen könnte, die Vegetation in einer ansonsten rauen Umgebung zu erhalten.
Das Projekt ist zudem ein Proof-of-Concept für etwas viel Größeres. Wenn die Technologie weiterentwickelt und angepasst werden kann, könnte sie potenziell auch für abgelegene Einrichtungen außerhalb des Tourismusbereichs von Bedeutung sein, beispielsweise um abgelegene Kliniken mit zuverlässigem, vor Ort erzeugtem Strom und Sauerstoff zu versorgen.
Foto: Bennie Boshoff
Das Programm ist derzeit auf drei Jahre angelegt. Während dieses Zeitraums wird das Konsortium die Möglichkeit haben, das System zu bewerten, Betriebsdaten zu sammeln und mögliche Verbesserungen sowie zukünftige Anwendungsbereiche zu untersuchen. Gondwana Collection ist bestrebt, aus den Forschungsergebnissen zu lernen und zu prüfen, wie die aus dem Projekt hervorgehenden Innovationen zu ihren Nachhaltigkeitszielen beitragen und möglicherweise auch weiteren Gemeinschaften zugutekommen könnten.
Das Projekt wurde unter Berücksichtigung strenger Sicherheitsstandards konzipiert. Die im System verwendeten Komponenten sind nach den geltenden europäischen Sicherheitsnormen zertifiziert und für die Bedingungen in Namibia geeignet. Das Mikronetz verfügt über eine hochmoderne Leitstelle mit zahlreichen Sensoren, die eine Fernüberwachung und automatisierte Sicherheitskontrollen ermöglicht, die von Siemens unterstützt werden.
Das System wurde bewusst in einiger Entfernung von den Mitarbeiterunterkünften aufgestellt, um mögliche Lärmbelästigungen zu minimieren. Mit einer Leistung von 15 Kilowatt ist es eher klein dimensioniert. Es wurde als Pilotanlage und nicht als groß angelegte Energieplattform konzipiert.
Die Anlage ist gekapselt und verfügt über zahlreiche Sicherheitsmerkmale, darunter automatische Steuerungen und Abschaltmechanismen. Wie bei jeder Strominfrastruktur ist der Zugang zum System beschränkt; es ist nicht für die unbefugte Nutzung vorgesehen.
Foto: Gondwana Collection Namibia
Für Namibia kann die Bedeutung dieses Projekts kaum hoch genug eingeschätzt werden.
Es entspricht den Gegebenheiten in Namibia, praktische Lösungen für Wasserknappheit, Energiesicherheit und nachhaltige Entwicklung zu finden. Zudem hat das Projekt das Potenzial, zu mehreren globalen Zielen für nachhaltige Entwicklung beizutragen, darunter „Sauberes Wasser und Sanitäreinrichtungen“ (SDG 6), „Bezahlbare und saubere Energie“ (SDG 7), „Menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum“ (SDG 8) sowie „Partnerschaften für die Ziele“ (SDG 17).
Doch sein vielleicht größter Beitrag ist einfacher: Er zeigt, dass selbst in einer der trockensten Regionen der Welt die Möglichkeit besteht, Systeme zu schaffen, die bereits verfügbare Ressourcen besser nutzen.
Während das Projekt weiterläuft, blickt Gondwana Collection bereits in die Zukunft. In der nächsten Phase könnte untersucht werden, wie das System den Gemeinden über den Tourismus hinaus dienen könnte. Es könnte bedeuten, den Prozess zu verfeinern, um noch saubereres Wasser zu produzieren, und zusätzliche Verwendungsmöglichkeiten für die vom System erzeugte Energie und andere Nebenprodukte zu erforschen.
Die Möglichkeiten sind so unermesslich wie die Kalahari selbst.